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El Creciente fértil o la "Media Luna fértil" es una región histórica que se corresponde con los territorios en los que se desarrolló la agricultura y la ganadería por primera vez en occidente.
Para los historiadores la aparición de la escritura fue un hecho fundamental, pues a partir de ese momento podemos hablar de Historia, propiamente dicha. La escritura apareció hace más de 5.000 años en Mesopotamia y como veremos variaba de una cultura fluvial a otra.
La escritura mesopotámica
Los mesopotámicos escribían mediante signos con forma de cuña; por eso, ese timpo de escritura se denomina cuneiforme.
Los egipcios comenzaron a escribir hacia el 3.000 a.C. y lo hicieron mediante una escritura basada en jeroglíficos. Los jeroglíficos representaban palabras y otros sonidos concretos.
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Si pinchas aquí podrás descubrir cómo aprender a descifrar los jeroglíficos egipcios en unos 15 minutos.
La escritura china
En China, los primeros textos escritos aparecen alrededor del años 1.300 a.C. Los chinos escribían utilizando ideogramas; es decir, formaban palabras combinando unos 10.000 signos.
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El alfabeto fenicio
Alrededor del año 1.200 a.C. los fenicios (un pueblo del mediterráneo) comenzaron a usar un alfabeto compuesto por 22 consonantes. La evolución de ese primitivo alfabeto dio lugar a la formación del que utilizamos en la actualidad.
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Aunque en esta unidad nos vamos a centrar en el estudio de las dos grandes civilizaciones fluviales más cercanas a nosotros (Mesopotamia e Egipto), debemos tener en cuenta que durante la Edad de los Metales también aparecieron otras civilizaciones con características muy similares en otros puntos del planeta como la India o China.
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Todas estas culturas tienen en común una serie de aspectos que iremos estudiando a lo largo del tema:
Estaban asentadas a orillas de grandes ríos que tenían orillas muy fértiles. Mesopotamia, el Tigris y el Éufrates; Egipto, el Nilo; China, los ríos Huang-Ho y Yangtsé e India, el Indo.
El poder político era fuerte y lo tenía un rey que dictaba las leyes, mandaba sobre el ejército y también tenía funciones religiosas. El rey, para poder administrar el territorio y cumplir todas sus funciones se ayudó de funcionarios y del ejército.
La sociedad estaba muy jerarquizada. La sociedad se dividía en dos grupos muy diferenciados: los privilegiados, que eran los dueños de las tierras, riquezas y tenían cargos públicos y los no privilegiados, que eran la inmensa mayoría sometida.
Se construían grandes obras como canales, palacios, tumbas o templos para demostrar su poder.
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