LAS CULTURAS PRECOLOMBINAS

Cuando Cristóbal Colón llegó a América se encontró con que estas tierras ya estaban habitadas. Nosotros siempre hemos pensado que todos estos pueblos eran tribus que cazaban pájaros y que vivían como en la Prehistoria, pero la realidad fue muy distinta:  la zona conocida como Mesoamérica (América Central) estuvo ocupada por dos magníficas y brillantes civilizaciones que construían pirámides semejantes a las egipcias y que tenían unas sociedades y unas culturas muy avanzadas. Estos dos pueblos eran los mayas y los aztecas. En el sur, en la actual Perú, Ecuador y Bolivia se extendió otra grandiosa civilización conocida como el Imperio Inca. 

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LOS MAYAS

Los mayas fueron un pueblo compuesto por diversas ciudades-estados, fundadas hacia el 400a.C. en las actuales Honduras, Bélice, Guatemala, El Salvador y la Península del Yucatán en México.

Se trató de un grupo que tuvo la misma lengua y cultura, aunque las ciudades fueron independientes y nunca hubo una ciudad que dominase a las otras.

Nosotros los conocemos por su famoso Calendario, que se terminó en el año 2012, pero deberíamos reconocerles el haber descubierto y usado el número 0 mucho antes que los europeos.
Los mayas desaparecieron hacia el 900 d.C. sin saberse muy bien los motivos. Abandonaron sus ciudades y éstas fueron comidas por las selvas, hasta que poco a poco, en el siglo XIX y en el siglo XX fueron re-descubiertas por muchos intrépidos exploradores.

Observa el siguiente cuadro-resumen:

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Los aztecas

Los aztecas (o los mexica) también vivieron en Mesoamérica, pero un poco más al norte. El apogeo de esta civilización se sitúa entre los siglos XIV y XVI, pero terminaron desapareciendo por la influencia de los nuevos colonizadores llegados a México: los españoles. Los aztecas fueron grandes y temidos guerreros, cuya capital fue Tenotchitlán, una tierra rodeada de montañas y en la que se levantaron múltiples pirámides, coronadas por altares donde se realizaban sacrificios en honor a los dioses.

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LOS INCAS

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En la región actual de los Andes se desarrolló una de las civilizaciones más brillantes de la Humanidad. El origen de esta civilización se encuentra en otros pueblos como los nazcas y que ya construyeron una gran ciudad casi cuando los egipcios comenzaron a construir sus ciudades a orillas del Nilo.

Los incas eran un pueblo que adoraban a Inti, el rey del Sol y a él le dedicaron sus mejores manifestaciones artísticas. Su ciudad principal se situaba en Cuzco (Perú).

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